AVANT-PROPOS
Il
n'a pas été toujours facile de repérer
Si l'on admire, en effet, les
châteaux, les églises, les beffrois, les fontaines que l'on répertorie dans des
guides et auxquels on consacre des livres d'images, on fait peu de cas, en
général, des monuments aux morts.
Pourtant,
ils sont partout! Ils représentent dans l'histoire du monument public un
phénomène sans précédent : après la guerre de 14-18 il s'en est édifié dans le
pays quelque 36000 en cinq ans!
Imposant ou modeste, signé par des
artistes renommés ou réalisé par de simples entreprises, le monument aux morts
se dresse dans presque toutes les communes de France, disputant à l'église son
rôle d'"omphalos", de centre du village. C'est autour de lui que se
font les commémorations, c'est là que les visiteurs, anonymes ou officiels,
viennent déposer une gerbe, preuve évidente de sa fonction sociale.
Son rôle commémoratif ne se limite
pas à la guerre de 14-18. On y voit gravés aussi les noms des morts des autres
guerres : celle de 1870 parfois, de 39-45 et aussi d'Indochine et d'Algérie. Il
devient ainsi le symbole de tous les sacrifices, le monument de toutes les
guerres. Il est la mémoire d'un siècle, la métaphore concrète du Temps.
C'est par hasard qu'un jour nous avons remarqué le
monument aux morts de notre commune. Curieux, nous avons voulu savoir comment
étaient les autres. A commencé, alors, une quête passionnante qui nous a
promenés, deux ans durant, à travers villes et villages de la Somme.
Mais bien vite ce vagabondage touristico-artistique a
débouché sur une recherche plus exigeante : on ne peut s'intéresser longtemps,
en effet, aux monuments aux morts sans dépasser le point de vue esthétique,
sans s'engager dans la voie du symbole et du sens. Commémoratif, patriotique,
funéraire, le monument aux morts suscite plusieurs lectures.
Une telle floraison de monuments aux
morts dans les années 1920-25 ne pouvait passer inaperçue : plusieurs études,
dont certaines magistrales, ont déjà été menées sur leur sens et leur symbole
(bibliographie).
Nous ne prétendons pas revenir sur ce qui a été dit mais nous avons l'ambition
de proposer un état - aussi complet que possible - des différents monuments
aux morts de la Grande Guerre, dans les 783 communes et les principaux lieux-dits
que compte, officiellement, le département de la Somme. (1)
De plus, grâce
à des recherches aux Archives départementales, à une enquête menée auprès
de tous les maires du département,
aux témoignages divers que nous avons recueillis, c'est toute une période
de la vie de notre région que nous avons pu revivre à travers l'histoire de
ces monuments : une période tragique où l'on comptait ses morts, où il fallait
tout rebâtir, où le chagrin l'a bien vite emporté sur la joie triomphale de
la victoire, tant les pertes étaient grandes.
NOTE 1 : L'annuaire des communes de 1925 en répertoriait 837. Des communes ont
fusionné; d'autres ont été rattachées à la ville voisine; d'autres, enfin,
comme Ytres et Beauvoir-Rivière ne sont plus dans la Somme.
Ajoutons que notre recherche, nécessités matérielles obligent, s'est limitée aux monuments aux morts édifiés par les communes.
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jeguerrini@wanadoo.fr
Un livret auquel nous avons contribué, intitulé LA SOMME A SES ENFANTS, ITINERAIRES DU PATRIMOINE 64,a déjà été consacré à ce thème. Elaboré en collaboration avec Le Service régional de l'Inventaire général, DRAC de Picardie, il propose au lecteur-promeneur 6 circuits, dans le département, qui s'articulent autour d'un certain nombre de Monuments aux Morts parmi les plus remarquables.
Un site est également en ligne :
www.culture.fr/culture/inventai/itiinv/1418
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